医生对抑郁症的诊断已越来越流行，预计到2020年以前，抑郁症将成为第二大疾病，一种普遍的心理健康状况。一些抑郁患者并不愿意寻求帮助，选择默默承受。随着旅游科技越来越进步，文化融合已成为全球性的现象，产生了“多元文化”这一词组。然而，文化不同，对许多方面的看法也不同。文化层面会如何影响患者抑郁症症状的表现形式呢？英国巴兹和伦敦医学院、澳大利亚弗里曼特尔医院的Ahmed Mohamed Abdel Shafi等学者进行了相关研究，发表在科研出版社2014年10月《Open Journal of Psychiatry》（精神病学期刊）英文期刊上。

民众的寿命更长，导致精神疾病的患病率也有所增加。2002年，全球所有疾病负担（包含身心缺陷）中，抑郁占了约4.5%。2009年，有研究对14年里的几种精神疾病的流行程度进行了比较，显示出抑郁症最为常见。

学者指出，抑郁症是一种情绪紊乱，有三个核心特征：情绪低落、兴趣缺失和精力体力下降。此外，还会有其他症状，如对自己、未来和目前抱有消极思想和悲观看法。抑郁可分为轻度、中度、重度和严重到出现精神疾病特征。

文化被定义为“特定群体或社会的观点、习俗和社会行为”，这意味着文化是多变的，随着时间的推移，其演变过程会不断变化。有几项研究对抑郁症表现形式的变化进行了探讨。比如有学者发现，诊断率依赖于患者的表现。患者的症状表现与文化有关。在一些文化中，抑郁者就医不被允许，因此这类患者更多的表现出躯体症状。这种症状更适合去看医生，患者也少些耻感，但却导致医生更难诊断出抑郁症，做一些不必要的病情调查。

如果进行更加具体的研究，我们还可以发现，对患者的诊断描述也与文化有关。在20世纪80年代中期，我国湖南的精神病诊所一周的病患中，只有1%被诊出患有抑郁症，然而有30%被诊断为神经衰弱（neurasthenic），被我国民众普遍接受。诊断中，神经衰弱常伴随着失眠、头痛和注意力不集中。因此，它是一种有别于任何精神病标签，如抑郁症的不侮辱人格的诊断。

在亚洲文化中，疼痛意味着痛苦（suffering），同时掩盖了潜在的心理障碍。而阿拉伯病人认为，阿拉伯文化中“没有抑郁症这样的说法”，将抑郁和疾病区分开来。而且还认为一个“好的信徒”就不应该抑郁，寻求祈祷这个解决方法而不是找精神科医生。

亚洲文化中，年轻一代承认的抑郁，在老一代看来，就是“压在心头的重量和心里的压力”。阿拉伯文化对于女性在抑郁时哭泣的看法也不同。老一代认为是可耻的，应该隐藏在心里，就像引语中说的，“我们是阿拉伯人，我们从不哭泣，而是忍受，但是年轻人总是软弱，为任何原因哭泣”。年轻人则认为通过哭出来表达情感比隐藏更有益，“女性哭出来感觉更好”。

由此可见，文化对抑郁症患者的表现、诊断结果和对抑郁症的看法都有影响。现在的人对抑郁症的看法也越来越宽容，无疑是件好事。