尊敬的医生：

您好！我是一位来自武汉的家长，我家孩子目前小学高年级，我和孩子妈妈最近一直在考虑是否应该让他初中就去国外留学。家里的条件还算不错，我和孩子的妈妈都在公司担任高级管理职位。我们一直认为国外的教育更加自由，可以培养孩子的独立性和创新能力，同时也能提高他的英语水平。我们特别考虑的国家有加拿大、新西兰和澳大利亚。

不过，孩子最近在学校的表现让我们有些担心。他有时候回家后情绪很低落，和我们提起过在学校感到孤独、不适应，同时他的成绩也下降了。最近，他要求我们带他去看心理医生，医生说他有轻微的焦虑和抑郁症状，建议我们多给他一些关爱和支持。

在这种情况下，我们开始重新考虑留学的计划。我们担心，如果孩子在国内都已经遇到适应问题，那么去一个完全陌生的环境，是否会让他感到更加不适应？但从另一个方面来讲，青少年是不是要经历些挑战才好？

一位担忧的家长

亲爱的家长朋友：

非常感谢您的信任！您的问题给我提供了一个深入思考的机会。在这个追求卓越教育的时代，让孩子低龄留学成为了许多家庭的选择。但很多人对低龄留学既看好又犹豫，因为低龄留学显然是个挑战，但不知这个挑战对孩子是有利还是有害？很多人都养过花花草草，就像您家里的那盆植物需要适宜的土壤和光照一样，孩子们的成长也需要适宜的环境和支持。让我们一起走进孩子的世界，看看留学这条路上的风景与挑战。我们假设孩子已经出国留学，模拟孩子一天的经历，看看可以从哪些角度分析这个问题：一是在寄宿家庭面临的家庭支持变化，以及社交网络重建；二是在上学路上及学校里面临的文化和语言差异；三是日常生活中的少数族裔状态；第四，万一有了精神心理或躯体不适困扰，获得服务的可及性。

1、家庭支持缺乏及社交网络重建

想象一下，当我们大人在外地出差，错过家人的晚餐时，那种孤独感便会悄悄爬上心头。对于孩子来说，这种感觉会更加强烈。国外的研究提示，家庭的支持对孩子的学业和社交适应具有重要影响，缺少这种支持可能会让孩子们感到孤独和不安¹。我个人前期做过一项研究，提示良好的家庭支持及温暖的教养方式，可以让孩子更爱表达自己，有着更高的情绪稳定性，同时在成年后更不容易出现抑郁情绪²。所以，我们可以想象一下，一个12岁的孩子离开了这个温暖的环境，没有了父母的日常鼓励和直接指导，孩子们必须学会自我管理，大多数事情都需要独立决策，还需要面临重建社交网络的需求，这会是怎么样一个艰巨的任务？

2、文化差异适应及语言障碍

留学不仅是物理上跨过海洋，更要跨过文化的大海；语言是文化的载体，当孩子们试图用自己尚未完全掌握的语言去理解和表达一个全新的文化时，他们可能会感到像是一只被扔进大海的小鱼，而语言障碍则是那张看不见的网，限制了他们与新环境的互动。研究发现，语言能力和文化适应能力对留学生的学习成效极为重要³，孩子们不仅需要学会新的语言，还需要理解和适应一个全新的文化背景，这无疑增加了他们的心理压力。试想，一个孩子在课堂上挣扎着理解老师的讲解，或在课间无法和同学们愉快交流，这会对他们的自信心和学习积极性造成多大的打击！

3、少数族群身份

在一个陌生的国度，少数族群的身份可能会让孩子们感到更加的孤独，受到更大的压力。像一朵在沙漠中挣扎生长的花，他们可能会遭遇环境的不友好和同龄人的排斥，这对他们的自尊心和社交发展产生负面影响，影响他们的学习和生活。从流行病学的角度来看，迁徙及少数族群的身份都会面临更高的精神分裂症患病风险，背后可能是由于种族或文化背景而遭受的偏见和歧视^4,5。

我曾经看过一个视频，博主分享了他为什么选择墨西哥城作为女儿成长的地方，原因一是墨西哥城的居民需要熟练掌握英语和西班牙语，而汉语又是孩子在家必须掌握的，这三种语言是未来人类使用最多的；原因二是为孩子提供了非常丰富的国际视野。每次我看到这类视频时，总会有些担忧，希望这些孩子能够擅长适应不同的环境，并且能够健康发展。在此，我也想分享一个科学共识，那就是环境因素和遗传因素之间存在非常复杂的相互作用。生活在充满挑战的环境中，可能更适合那些能够适应挑战的人。

4、精神科及其他医疗服务的可及性

对于需要心理健康支持的留学生来说，获取质量良好的心理支持及精神健康服务可能非常困难。有研究表明，即使精神科医疗服务即使在像美国这样的发达国家也并非全员可及，有疾病困扰的青少年只有1/3能接受到服务，并且少数族裔群体会比白人群体更少地接收服务⁶。缺乏适当的精神健康支持可能会让孩子们在遇到心理困扰时感到无助⁷，而获取精神健康支持需要对当地语言的精确掌握，以及对当地医疗政策足够熟悉。

综上所述，低龄留学是一项充满挑战的旅程。家长在考虑这一重要决定时，需要全面考虑家庭支持、文化适应、少数族群的状态以及精神健康服务的可及性等多个因素。只有通过深入理解这些挑战，并结合家庭自身的具体情况进行综合分析，家长才能为孩子提供最佳的支持和准备，帮助他们在留学生活中取得成功，充分发挥他们的潜能。为帮助想了解更多的家长获得更多信息，以支持决策，文末将列出全部相关文献，供大家了解。

愿每个孩子都有温暖、适宜的童年，经过阳光，也经过风霜，长成郁郁葱葱的树。

张晓 医生

本文由姜思思编辑校对。

【参考文献】

1. Garnefski, N. & Diekstra, R.F.W. Perceived Social Support from Family, School, and Peers: Relationship with Emotional and Behavioral Problems among Adolescents. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry 35, 1657-1664 (1996).

2. Jiang, H., et al. Effects of Parenting Styles on Adult Personality Traits, Depressive Trait, and Brain Structure. Asian Journal of Psychiatry (2024).

3. An, R. & Chiang, S.-Y. International students' culture learning and cultural adaptation in China. Journal of Multilingual and Multicultural Development 36, 661-676 (2015).

4. van Os, J., Kenis, G. & Rutten, B.P.F. The environment and schizophrenia. Nature 468, 203-212 (2010).

5. Veling, W., Hoek, H.W., Wiersma, D. & Mackenbach, J.P. Ethnic Identity and the Risk of Schizophrenia in Ethnic Minorities: A Case-Control Study. Schizophrenia Bulletin 36, 1149-1156 (2010).

6. Merikangas, K.R., et al. Service Utilization for Lifetime Mental Disorders in U.S. Adolescents: Results of the National Comorbidity Survey–Adolescent Supplement (NCS-A). Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry 50, 32-45 (2011).

7. Farmer, E.M., Burns, B.J., Phillips, S.D., Angold, A. & Costello, E.J. Pathways into and through mental health services for children and adolescents. Psychiatr Serv 54, 60-66 (2003).